Quel format d'eBook choisir?

Pdf, ePub, Prc…  Pour le livre comme pour la musique ou la vidéo, les industriels ont du mal à s’entendre sur un standard. Et certains d’entre eux sont encore chatouillés par l’idée d’imposer leur format pour contrôler l’ensemble de la chaîne…  

Alors, comment choisir le bon format en tenant compte des paramètres actuels… et futurs ? Suivez le guide !

PDF, le format fixe

On ne fait plus les présentations du PDF ! C’est devenu le principal format d’échange de documents dans l’univers professionnel.

PDF est un format de description. Il offre une représentation exacte de n’importe quel  document préexistant. Avantage : il sait conserver tous les détails d’une mise en page réalisée dans les règles de l’art. Inconvénient : il ne sait pas adapter cette mise en page à des écrans de taille variable.

Les pages d’un document PDF ont une dimension fixe. La plupart des supports compensent ce problème en proposant une fonction « loupe », mais le déplacement dans la page devient alors laborieux. De plus, c’est un format lourd, inadapté à la lecture sur téléphone mobile ou sur PDA.

Les fichiers PDF proposés par Zebook.com ont été recomposés de façon à afficher un texte lisible sans loupe sur n’importe quel écran à partir de 6 pouces.

ePub, le format relatif

C’est le petit dernier, mais aussi celui qui est promis au plus bel avenir !

ePub (pour « electronic publication ») a été développé par l’IDPF, une fondation internationale regroupant des fabricants de matériels, des éditeurs de logiciels et des associations d’utilisateurs.

Avec le format ePub, chaque livre se présente comme une sorte  de site Internet portatif. Le texte, les polices de caractères, les images et les informations de mise en forme sont codées et stockées séparément puis assemblées au moment de l’affichage. En séparant ainsi la forme et le contenu, ePub permet de concevoir une mise en page sophistiquée et « relative », capable de se recomposer « à la volée » en fonction des dimensions du support sur lequel elle s’affiche.

Dans le format ePub, la notion de « page » disparaît au profit d’une notion de « flux » : le texte « coule » de haut en bas. Il n’est plus enfermé dans un cadre. Avantage : un e-Book au format ePub passe sans difficultés d’un iPhone à un ordinateur. Inconvénient : tous les supports ne savent pas encore lire le ePub. Et les règles de composition classiques du texte ne sont pas forcément respectées.

Mobipocket PRC, le format rustique et « tout-terrain »

PRC (pour « Palm ResourCe ») est un format d’affichage conçu au départ pour les assistants personnels de la marque Palm.

Format « léger », associé à un lecteur universel et gratuit, le logiciel Mobipocket Reader,  le format PRC s’est rapidement ouvert à tous les PDA du marché, aux smartphones Nokia, Sony Ericsonn, Blackberry ainsi qu’aux ordinateurs PC (mais pas aux OS Mac et Linux). Ses fonctionnalités sont pauvres. La mise en page des textes est rudimentaire. Mais cela fonctionne...

En 2005, la société Mobipocket, son logiciel de lecture et son catalogue d’eBooks ont été rachetés par Amazon, leader de la librairie en ligne. Amazon a développé une version propriétaire du format PRC, qu’il est seul à produire et qui ne peut être lue que par son eReader, le Kindle. Cependant, PRC reste un format ouvert et Mobipocket Reader est toujours diffusé gratuitement.